El alcohol cetílico es un alcohol graso de cadena larga derivado principalmente de fuentes vegetales o animales, aunque también puede ser producido sintéticamente. Es ampliamente utilizado en industrias como la cosmética, farmacéutica y alimentaria debido a sus propiedades emulsionantes, estabilizantes y suavizantes.

• Propiedades Físico-Químicas

• Nombre químico: 1-Hexadecanol
• Fórmula química: C16H34O
• Peso molecular: 242.44 g/mol
• Punto de fusión: 49-52 °C
• Punto de ebullición: 344 °C
• Densidad: 0.81 g/cm³ a 25 °C
• Solubilidad: Insoluble en agua; soluble en solventes orgánicos y aceites
• Apariencia: Sólido blanco ceroso
• Olor: Ligero, característico
• HLB (Balance Hidrofílico-Lipofílico): Aproximadamente 5

• Principales Aplicaciones y Formulaciones Técnicas

1. Industria Cosmética

El alcohol cetílico se utiliza como emulsionante y espesante en productos como cremas, lociones y bálsamos. También actúa como agente acondicionador en productos capilares, dejando una sensación sedosa y suave.

• Porcentaje típico de uso: 1-10%
• Ejemplo de formulación para crema hidratante:
  • Alcohol cetílico: 5%
  • Aceite vegetal: 10%
  • Agua desmineralizada: 80%
  • Emulsionantes y conservantes: 5%

2. Productos Farmacéuticos

En formulaciones farmacéuticas, el alcohol cetílico actúa como emulsionante y estabilizador en cremas tópicas y pomadas. También mejora la consistencia y textura de las bases oleosas.

• Porcentaje típico de uso: 2-5%
• Ejemplo de formulación para pomada tópica:
  • Alcohol cetílico: 4%
  • Vaselina: 20%
  • Agua purificada: 74%
  • Conservantes: 2%

3. Industria Alimentaria

Aunque su uso es limitado, el alcohol cetílico puede emplearse como agente de liberación o recubrimiento en ciertos productos alimentarios.

4. Productos de Limpieza y Detergentes

Se utiliza como modificador de textura y emulsionante en formulaciones de detergentes líquidos y limpiadores suaves, mejorando su estabilidad y rendimiento.

• Porcentaje típico de uso: 1-5%
• Ejemplo de formulación para limpiador facial suave:
  • Alcohol cetílico: 2%
  • Tensioactivos suaves: 8%
  • Agua: 88%
  • Fragancia y conservantes: 2%

• Ventajas Técnicas

• Emulsionante y Estabilizador: Ideal para mantener la cohesión de fases en emulsiones.
• Textura y Suavidad: Mejora la consistencia y aporta un acabado sedoso a los productos.
• Compatibilidad: Funciona bien con aceites, ceras y otros emulsionantes.
• Versatilidad: Adecuado para productos tanto acuosos como oleosos.

• Consideraciones de Seguridad
• Toxicidad: No tóxico en concentraciones típicas de uso.
• Irritación: Generalmente seguro, pero en pieles sensibles puede causar irritación leve.
• Almacenamiento: Mantener en un lugar fresco y seco, protegido de la luz solar directa y fuentes de calor.

• Impacto Ambiental

El alcohol cetílico es biodegradable y, cuando se utiliza adecuadamente, tiene un impacto ambiental mínimo. No obstante, su producción puede generar residuos que deben ser manejados correctamente.