El ácido esteárico es un ácido graso saturado de cadena larga que se encuentra de forma natural en grasas y aceites animales y vegetales. Es un ingrediente esencial en diversas industrias debido a sus propiedades espesantes, estabilizantes y emulsionantes.

• Propiedades Físico-Químicas

• Nombre químico: Ácido octadecanoico
• Fórmula química: C18H36O2
• Peso molecular: 284.48 g/mol
• Punto de fusión: 69-72 °C
• Punto de ebullición: Aproximadamente 383 °C
• Solubilidad: Insoluble en agua; soluble en alcohol y aceites
• Apariencia: Sólido blanco ceroso o escamas
• Olor: Neutro o ligero, característico

• Principales Aplicaciones y Formulaciones Técnicas

1. Industria Cosmética

El ácido esteárico es ampliamente utilizado como agente espesante y emulsionante en productos como cremas, lociones, barras de labios y productos para el cuidado del cabello. Mejora la textura y estabilidad de las formulaciones.

• Porcentaje típico de uso: 2-10%
• Ejemplo de formulación para crema hidratante:
  • Ácido esteárico: 5%
  • Aceite mineral: 10%
  • Glicerina: 5%
  • Agua desmineralizada: 78%
  • Emulsionantes y conservantes: 2%

2. Productos Farmacéuticos

En la industria farmacéutica, el ácido esteárico se emplea como lubricante en la fabricación de tabletas y cápsulas, así como en cremas tópicas y ungüentos.

• Porcentaje típico de uso: 0.5-3%
• Ejemplo de formulación para crema medicinal:
  • Ácido esteárico: 3%
  • Lanolina: 8%
  • Agua purificada: 87%
  • Conservantes: 2%

3. Fabricación de Jabones

Es un componente clave en jabones y detergentes sólidos, ya que ayuda a endurecer las barras y proporciona espuma cremosa.

• Porcentaje típico de uso: 10-20%
• Ejemplo de formulación para jabón sólido:
  • Ácido esteárico: 15%
  • Aceite de coco: 20%
  • Hidróxido de sodio: 5%
  • Agua: 60%

4. Producción de Velas

El ácido esteárico se utiliza en la fabricación de velas para endurecerlas, reducir el goteo y mejorar su apariencia.

• Porcentaje típico de uso: 10-30%
• Ejemplo de formulación para velas:
  • Ácido esteárico: 25%
  • Parafina: 75%

5. Industria de Plásticos y Caucho

Actúa como agente deslizante y lubricante en la producción de plásticos y caucho, mejorando el procesamiento y la calidad del producto final.

• Porcentaje típico de uso: 0.5-2%

• Ventajas Técnicas

• Estabilidad: Mejora la estabilidad de emulsiones y productos sólidos.
• Versatilidad: Compatible con aceites, ceras y otros ingredientes activos.
• Textura: Proporciona un acabado suave y cremoso.
• Efecto Endurecedor: Ideal para jabones, velas y productos sólidos.

• Consideraciones de Seguridad

• Toxicidad: Generalmente considerado seguro en concentraciones típicas de uso.
• Irritación: Poco probable que cause irritación en pieles normales, aunque puede afectar pieles sensibles en altas concentraciones.
• Almacenamiento: Guardar en un lugar fresco, seco y bien ventilado, lejos de fuentes de calor y luz directa.

• Impacto Ambiental

El ácido esteárico derivado de fuentes naturales es biodegradable y tiene un bajo impacto ambiental. Sin embargo, su producción puede implicar el uso de grasas animales o aceite de palma, por lo que es importante considerar la sostenibilidad de las materias primas.