El hidróxido de magnesio es un compuesto inorgánico formado por magnesio y grupos hidróxido. Se presenta como un polvo blanco o una suspensión en agua, conocido principalmente por sus propiedades como antiácido y laxante. Este compuesto tiene diversas aplicaciones industriales, farmacéuticas y ambientales debido a sus características únicas, como su capacidad para neutralizar ácidos y su baja solubilidad en agua.

• Propiedades Físico-Químicas

• Fórmula molecular: Mg(OH)₂
• Peso molecular: 58.32 g/mol
• Estado físico: Polvo blanco, a menudo encontrado como una suspensión en agua (leche de magnesia)
• Solubilidad: Muy poco soluble en agua (0.0009 g/100 mL a 20 °C)
• Punto de fusión: 350 °C
• Punto de ebullición: No tiene un punto de ebullición definido, ya que se descompone a altas temperaturas.
• Densidad: 2.36 g/cm³
• pH (solución acuosa): 10.5 (en concentraciones adecuadas de agua)
• Propiedades: Base débil, no reacciona violentamente con ácidos, pero se utiliza para neutralizarlos.

• Principales Aplicaciones y Formulaciones Técnicas

1. Farmacéutica (Antiácido y Laxante)

El hidróxido de magnesio es ampliamente utilizado como antiácido para tratar la acidez estomacal y la indigestión. También se utiliza como laxante debido a su capacidad para atraer agua al intestino y facilitar la evacuación.

• Porcentaje típico de uso: 5-10% en suspensiones líquidas.
• Ejemplo de formulación para antiácido (leche de magnesia):
  • Hidróxido de magnesio: 10%.
  • Agua purificada: 90%.

2. Industria del Plástico

El hidróxido de magnesio se utiliza en la industria del plástico como retardante de llama debido a sus propiedades ignífugas. Se emplea en la fabricación de plásticos y cables para reducir la inflamabilidad del material.

• Porcentaje típico de uso: 10-30% en plásticos.
• Ejemplo de formulación para plásticos ignífugos:
  • Hidróxido de magnesio: 20%.
  • Polímeros plásticos: 80%.

3. Tratamiento de Aguas

En el tratamiento de aguas, el hidróxido de magnesio se utiliza como un agente neutralizante y en la remoción de metales pesados, ya que reacciona con iones metálicos para formar precipitados que pueden ser eliminados fácilmente.

• Porcentaje típico de uso: 1-5%
• Ejemplo de formulación para tratamiento de aguas:
  • Hidróxido de magnesio: 2%.
  • Agua: 98%.

4. Industria Alimentaria

El hidróxido de magnesio también se emplea en la industria alimentaria como aditivo alimentario (E528) y regulador de acidez. Se utiliza principalmente en la fabricación de productos como la goma de mascar y otros productos procesados.

• Porcentaje típico de uso: 0.1-1%
• Ejemplo de formulación para productos alimentarios:
  • Hidróxido de magnesio: 0.5%.
  • Ingredientes alimentarios: 99.5%.

5. Cosméticos

En cosméticos y productos de cuidado personal, el hidróxido de magnesio se utiliza como un agente de control de la viscosidad y ajustador de pH.

• Porcentaje típico de uso: 0.5-2%.
• Ejemplo de formulación para crema facial:
  • Hidróxido de magnesio: 1%.
  • Agua destilada: 75%.
  • Glicerina: 10%.
  • Emulsionantes: 14%.

• Ventajas Técnicas

• Propiedades antiácidas y laxantes: Efectivo en la neutralización de ácidos y en la promoción del movimiento intestinal.
• Retardante de llama: Proporciona seguridad en materiales plásticos y cables al reducir la inflamabilidad.
• Agente neutralizante en tratamiento de aguas: Utilizado en la remoción de contaminantes metálicos en soluciones acuosas.
• Bajo impacto ambiental: Debido a su baja solubilidad, es menos probable que contamine aguas subterráneas o ecosistemas acuáticos.
• Estabilidad térmica: Tiene una alta estabilidad térmica y no se descompone fácilmente a temperaturas normales de procesamiento.

• Consideraciones de Seguridad

• Irritación: Aunque es generalmente seguro en las concentraciones recomendadas, el contacto directo con polvo o soluciones concentradas de hidróxido de magnesio puede causar irritación en la piel y los ojos.
• Manejo: Al manejar hidróxido de magnesio, es importante usar equipo de protección adecuado, como guantes y gafas de seguridad.
• Almacenamiento: Debe almacenarse en un lugar seco y cerrado, lejos de fuentes de humedad para evitar que se descomponga o reaccione con otras sustancias.

• Impacto Ambiental

El hidróxido de magnesio tiene un bajo impacto ambiental, ya que es poco soluble en agua y no se acumula fácilmente en los organismos acuáticos. Sin embargo, debe evitarse el vertido en grandes cantidades en cuerpos de agua, ya que puede alterar el pH del agua y afectar a la fauna acuática. Es preferible tratar adecuadamente los desechos antes de su disposición.