El dietilenglicol (DEG) es un compuesto químico perteneciente a la familia de los glicoles, similar al etilenglicol y al propilenglicol. Es un líquido incoloro, viscosa, ligeramente dulce al gusto, y con un bajo punto de congelación. Debido a sus propiedades, se utiliza principalmente como solvente, humectante y en la producción de resinas y plásticos. Aunque es menos común que otros glicoles, el dietilenglicol tiene aplicaciones en la industria química, farmacéutica y cosmética.

• Propiedades Físico-Químicas

• Fórmula molecular: C4H10O3
• Peso molecular: 106.14 g/mol
• Punto de ebullición: 245 °C
• Punto de fusión: -5.5 °C
• Densidad: 1.118 g/cm³ a 20 °C
• Viscosidad: Aproximadamente 15 mPa·s a 20 °C
• Solubilidad: Completamente miscible con agua, etanol y otros solventes orgánicos
• Propiedades higroscópicas: Alta capacidad de absorción de agua

Gracias a estas características, el dietilenglicol es útil en aplicaciones que requieren un buen control de la humedad, así como en la fabricación de materiales resistentes a altas temperaturas.

• Principales Aplicaciones y Formulaciones Técnicas

1. Solventes en la Industria Química

El dietilenglicol se utiliza como solvente para productos químicos y resinas, especialmente en la fabricación de polímeros, pinturas y barnices. También se usa en la producción de productos sintéticos debido a su capacidad de disolver una variedad de compuestos.

• Porcentaje típico de uso: 5-20%
• Ejemplo de formulación para barniz:
  • Resina base: 70%.
  • Dietilenglicol: 15%.
  • Solvente orgánico (por ejemplo, tolueno): 15%.

2. Industria Cosmética y Cuidado Personal

Aunque no es tan común como otros glicoles en cosméticos, el dietilenglicol se utiliza como humectante, emoliente y solvente en cremas, lociones y productos de cuidado capilar, ayudando a mantener la humedad y a disolver activos cosméticos.

• Porcentaje típico de uso: 2-10%
• Ejemplo de formulación para loción hidratante:
  • Agua desmineralizada: 70%.
  • Dietilenglicol: 5%.
  • Glicerina: 10%.
  • Emulsionantes: 15%.

3. Fabricación de Resinas y Plásticos

El dietilenglicol se usa en la producción de resinas alquídicas y poliéster, que son componentes esenciales en la fabricación de plásticos, recubrimientos y materiales compuestos.

• Porcentaje típico de uso: 5-15%
• Ejemplo de formulación para resina:
  • Ácido tereftálico: 60%.
  • Dietilenglicol: 40%.

4. Industria Farmacéutica

En la industria farmacéutica, el dietilenglicol se emplea como solvente en algunas formulaciones líquidas, especialmente para productos orales y tópicos. También se usa como humectante y estabilizador en jarabes y suspensiones.

• Porcentaje típico de uso: 5-15%
• Ejemplo de formulación para jarabe:
  • Dietilenglicol: 10%.
  • Agua purificada: 90%.

5. Fluidos Hidráulicos y Lubricantes

El dietilenglicol se utiliza en la fabricación de fluidos hidráulicos y lubricantes industriales debido a su estabilidad térmica y baja volatilidad, lo que permite que estos fluidos trabajen a altas temperaturas sin perder sus propiedades.

• Porcentaje típico de uso: 10-20%
• Ejemplo de formulación para fluido hidráulico:
  • Dietilenglicol: 15%.
  • Aceite mineral: 85%.

• Ventajas Técnicas

• Estabilidad Térmica: Resiste la descomposición a altas temperaturas, siendo adecuado para aplicaciones industriales.
• Solubilidad y Humectante: Buena capacidad para disolver una variedad de compuestos y retener la humedad.
• Baja Volatilidad: Ideal para aplicaciones donde la evaporación debe minimizarse.

• Consideraciones de Seguridad

Aunque el dietilenglicol es relativamente menos tóxico que el etilenglicol, su manejo debe ser cuidadoso:

• Toxicidad: Ingestión o exposición prolongada puede causar efectos adversos en el sistema nervioso central y los riñones.
• Irritación: Puede causar irritación en la piel y los ojos.
• Equipo de protección: Se recomienda usar guantes, gafas protectoras y ropa adecuada al manipularlo.
• Almacenamiento: Guardar en lugares frescos, secos y bien ventilados, lejos de fuentes de calor y llamas abiertas.

• Impacto Ambiental

El dietilenglicol es biodegradable, pero su liberación en grandes cantidades en cuerpos de agua puede ser perjudicial para los ecosistemas acuáticos. Es importante tomar medidas preventivas para evitar su derrame y realizar un manejo adecuado de los residuos.